第398章 铁骑踏破夏州月 烽烟再连洮岷秋（2/2）

“使君，烽燧已燃起三道！贼骑前锋已过黑水岭，距州城不过六十里了！”州司马冲进大堂，铠甲上沾满尘土。

房当树手中批阅公文的笔，“啪”地一声掉在案上。他环视堂下，长史面如土色，几个本地出身的参军眼神游移，只有司马和少数几个军官还算镇定。

“城内……有多少可战之兵？”房当树的声音有些干涩。

“回使君，满打满算，八百。其中半数，是今春刚征发的团练新兵。”司马的声音沉重，“城墙去年秋雨坍塌了一段，尚未完全修固。粮草……只够半月。”

长史颤声劝道：“使君，贼势浩大，据说有数千骑。我等守土有责，然……然实力悬殊，死守孤城，无异于以卵击石啊！一旦城破，满城百姓、府库典籍，皆遭涂炭。不如……不如暂避锋芒？”

“暂避？往哪里避？”一名年轻参军红着眼睛反驳，“难道弃城而逃？”

长史急忙道：“东南方向的松州（今四川松潘），城防坚固，有精兵驻守！我等可护着使君与部分百姓先行转移，向松州求援，待朝廷大军到来，再图收复失地。此为存人失地，人地皆存啊！”

房当树的内心在激烈交战。弃城，是失土重罪；守城，几乎是必死之局，且会连累全城。他想起家中的妻儿，想起朝廷严酷的律法，冷汗浸透了官袍。

最终，求生的本能和对残酷现实的恐惧压倒了一切。他闭上眼睛，疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了全身力气：“传令……打开西、南两门，组织百姓、衙署，向松州方向……撤离。司马，你率两百人断后，放火焚烧府库余粮，绝不能资敌！”

命令一下，芳州城顿时陷入绝望的混乱。官员家眷仓皇乘车出逃，士卒无心恋战，百姓哭号着涌向城门。未等撤离完成，吐谷浑的先锋骑兵已如旋风般杀到。断后的唐军稍作抵抗即被击溃，城中未来得及逃走的百姓和少量物资，尽陷敌手。

慕容孝隽骑在马上，看着这座几乎未遇抵抗的唐朝州城，露出轻蔑的笑容。他下令掳掠所有值钱之物和青壮人口，然后将这座边城付之一炬。冲天的黑烟，成为向整个陇右边境宣告吐谷浑兵锋的信号。

数日后，当房当树狼狈不堪地逃入松州城时，吐谷浑的主力已然东进，兵锋直指更为富庶的洮州和岷州。西北边境的烽火，并未因一座芳州的陷落而停歇，反而愈燃愈烈。而房当树“弃城先遁”的罪名，也随着败报，一同飞向了正在处理南北大事的长安朝廷。

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