第465章 稷下梦痕（2/2）
“入侵者，”为首的人影发出低沉的声音，“离开此地，否则你们的意识将永远被困在梦界边缘。”
李明紧张地注视着这些人影，注意到他们眼中的青黑色与舅舅的不同——更加浑浊，几乎像是墨水中滴入了鲜血。
“我们只是来救我母亲的。”李明坚定地回答，“不会打扰你们的领域。”
“那个女人的意识是祭品，”另一人影冷笑，“为了维持梦界稳定，必要的牺牲不可避免。”
祭品？稳定？李明突然明白了什么。母亲的昏迷不是意外，而是有意为之！这些梦行者，或者说“堕落的青眼者”，为了某种目的囚禁了母亲的意识！
“没时间解释了，”李明低声对同伴说，“我们必须突破他们，找到稷下核心。”
随着他话音落下，悬崖开始震动，对面的山坡上，蛇群如潮水般涌来。但这一次，它们眼中同样闪烁着青黑色的光芒，显然已被堕落者控制。
悬崖的震动越来越强烈，碎石从边缘滚落，坠入深不见底的沟壑。雾气中那些人眼中的青黑色光芒愈发炽盛，如同黑夜中的野兽瞳孔。蛇群如潮水般涌来，鳞片摩擦的沙沙声令人头皮发麻。
“集中意念！”李明对同伴们喊道，回忆起舅舅的教导，“在梦界，意志即是力量！”
他闭上眼，想象一道保护屏障。令他惊讶的是，一道半透明的光墙真的在他们周围形成，第一批撞上的蛇被弹开，化作雾气消散。
“有用！”柳儿惊喜地叫道，随即也尝试凝聚自己的意念。一柄光剑在她手中成形，虽然模糊不定，但确实是意识的具现化。
德德和苗苗也纷纷尝试，四人背靠背形成防御阵型。然而对面的敌人似乎并不着急进攻，只是静静地看着他们挣扎。
“他们在试探我们。”李明低声道，“看看我们掌握了多少梦界的规则。”
为首的青眼者向前一步，雾气在他周身缠绕。李明终于看清了他的面容——那是一张几乎没有任何特征的脸，像是戴着一张光滑的面具，只有青黑色的眼睛真实存在。
“年轻的梦行者，”面具人开口，声音如同砂纸摩擦，“你们不明白自己在干涉什么。稷下的平衡维系着现实世界的稳定，而这一平衡正在崩塌。”
“囚禁我母亲的意识就是你们维系平衡的方式？”李明质问。
“牺牲少数，保全多数。这是自古不变的法则。”面具人平静地回答，“你母亲的意识结构特殊，能够安抚梦界深处日益增长的混乱。这是她的命运，也是她的荣耀。”
“没有人应该被迫成为祭品！”柳儿激动地喊道，手中的光剑更加凝实。
面具人微微摇头：“情感用事。你们太年轻，不懂权衡之道。”
随着他的手势，蛇群突然改变方向，不再攻击李明等人，而是向着悬崖下方游去。李明顺着它们的方向望去，倒吸一口冷气——在深谷底部，隐约可见一个发光的茧状物，其中包裹着一个熟悉的身影。
“妈妈！”李明惊呼。那就是母亲意识的具现化！
“我们必须下去！”他对同伴说。
“小心陷阱。”苗苗警惕地提醒，“他们故意让我们看到这个。”
德德忽然指向悬崖对面：“看！山坡上的符号在变化！”
果然，原本指引他们前行的发光符号正在重组，形成一段古老的文字。得益于之前的研究，德德勉强能够辨认：
“唯有...放下自我...方能抵达...真理之境？”
“什么意思？”柳儿困惑地问。
李明沉思片刻，忽然明白了什么。他向前迈出一步，直面面具人：“你们考验我们，不仅仅是为了阻止我们，对吗？你们在寻找合格的梦行者。”
面具人眼中闪过一丝波动，这是李明第一次看到他出现情绪反应。
“梦界在崩塌，而你们无力阻止。所以你们需要新鲜血液，但必须先确定我们是否够资格。”
长时间的沉默后，面具人终于点头：“聪明。但理解规则和通过考验是两回事。要救你母亲，你们必须证明自己配得上稷下的传承。”
“什么样的考验？”李明问。
“梦界有三重试炼：勇气、智慧和牺牲。你们已经展示了初步的勇气。现在，面对智慧之试炼吧。”
随着面具人的话音落下，周围景象骤然变化。悬崖、深谷、蛇群全部消失，取而代之的是一座古老的图书馆，无数卷轴和书籍从地面堆叠至天花板，看不到尽头。
“在这里，藏着关于你母亲下落的线索。”面具人的声音在书架间回荡，“一小时内找不到它，她的意识将永远消散。”
四人面面相觑，面对这浩瀚的书海，一时无从下手。
“分头找？”柳儿提议。
“不，”李明摇头，“这是智慧试炼，必然有线索可循。我们首先需要理解这个空间的规则。”
他环顾四周，注意到书架的排列方式有些特别——它们不是直线排列，而是呈螺旋状向外辐射。
“稷下学宫是战国时期百家争鸣的中心，”德德回忆道，“各种思想在这里交融。也许线索与某种哲学流派有关？”
苗苗忽然指向图书馆中心：“看，那里有光亮。”
他们小心翼翼地穿过书架，来到图书馆的中心区域。这里出人意料地空旷，只有一个古老的日晷放置在地板中央，日晷周围刻着各种符号和文字。
“这不是普通的日晷，”李明仔细观察后说，“晷针的影子指向的不是时间，而是不同的思想流派——儒家、道家、法家、墨家...”
柳儿若有所思：“也许我们需要将影子指向正确的学派？”
“但哪一个才是‘正确’的？”苗德质疑，“稷下学宫以思想自由着称，没有哪一派是绝对权威。”
李明忽然想起舅舅笔记中的一段话：“真正的智慧不在于选择某一学派，而在于理解各家的精髓，融会贯通。”
他轻轻转动日晷的底座，使晷针的影子依次掠过各个学派的标记。每指向一个学派，周围相应的书架就会微微发光。
“我明白了！”李明兴奋地说，“我们不需要选择某一学派，而是要按照特定顺序激活它们，模拟思想交融的过程。”
“但顺序是什么？”苗苗问。
德德忽然灵光一闪：“稷下学宫最鼎盛的时期是齐宣王时期，当时最着名的学者是孟子、荀子、邹衍...按照他们影响力的时间顺序试试？”
李明依言尝试，但除了书架发光外，没有其他变化。
“不对，”柳儿摇头，“思想交融不是按时间顺序，而是按逻辑关系。比如，先理解基础伦理，再研究自然规律，最后探讨社会治理...”
她提出另一种顺序。这次，当最后一个学派被激活时，日晷缓缓下沉，露出一个暗格，里面放着一卷竹简。
李明小心地展开竹简，上面是用古文字写的一段话：
“真知不在书中，而在心间。欲救所爱，必先理解爱的本质。下一试炼，直面你内心最深的恐惧。”
竹简上的字迹逐渐消失，图书馆也开始崩塌。四人感到一阵天旋地转，再次站稳时，已回到悬崖边，但这一次，悬崖对面不是山坡，而是一片漆黑的无尽虚空。
面具人站在虚空边缘，眼中青光明灭：“智慧试炼通过。但最后一重试炼——牺牲，是大多数梦行者失败的关卡。你们中只有一人能继续前进，其他人必须留下作为‘锚点’，维系通往梦界深处的道路。”
“什么意思？”李明有不好的预感。
“意思是，继续前进的人可能永远无法返回现实。而留下的人，意识将永远困在梦界边缘，如同你母亲一样。”
四人沉默了。这意味着他们必须决定谁去拯救李明的母亲，而谁将付出意识的代价。
“我去。”李明毫不犹豫地说。
“不，”柳儿反对，“你是我们中最强的梦行者，如果你回不来，谁还能继续对抗这些堕落者？”
“但她是我母亲！”李明坚持。
德德和苗苗对视一眼，忽然同时开口：“我们留下。”
李明和柳儿惊讶地看着他们。
“我们研究过，”德德解释道，“梦界边缘并非完全与世隔绝。留下的人有可能成为现实与梦界之间的桥梁，这对未来的研究至关重要。”
苗苗点头：“而且，这不一定是永久的。如果你们在梦界深处找到平衡梦界的方法，也许就能解放所有被困的意识。”
面具人静静地观看着他们的抉择，无人注意到他眼中闪过一丝赞许。
“决定了吗？”他问。
李明看着同伴们，心中充满感激与愧疚。最终，他沉重地点头：“德德，苗苗，谢谢你们。我发誓，一定会找到方法救你们出来。”
随着约定的达成，一道光桥出现在悬崖与虚空之间。李明和柳儿踏上光桥，回头最后看了一眼两位朋友。德德和苗苗的身影逐渐变得透明，如同两座雕像，稳固着光桥的存在。
“我们走吧。”柳儿轻声道，“为了所有人。”
李明点头，转身面向无尽的黑暗。在虚空的深处，他隐约看到一点光芒——那是母亲意识的所在，也是所有谜题的答案所在。
然而就在他们即将踏入黑暗时，一个熟悉的声音在脑海中响起：
“明儿，小心陷阱...”