第二章 千帆之城（2/2）

但崔斯特的不安并非只是因为困窘。当他们从吉尔丹面前经过的时候，他注意到了那个人脸上的笑容。那并非是出于钦佩的微笑。尽管崔斯特毫不怀疑抗击阿卡尔·凯色地精大军的一些故事已经传到了千帆之城，但他还是不由得感到奇怪——这样一名普通军人怎么会对他和他的朋友有这么详细的了解，而那个负责看守城门，决定谁能进入城中的军官却对他们一无所知。

路斯坎的街道两旁密集地排列着一幢幢两三层的房屋，像是人们都迫切地想要挤进高大安全的城墙后面，远离荒蛮北地无所不在的危险。偶尔会有一座建筑突出在屋顶组成的地平线之上，那可能是一座塔楼，一座箭塔，一位富有市民的住宅或者是某个公会的总部。路斯坎是一座时刻保持警觉的城市，正因为如此，它才能在这片危险的人类边疆生存下来，甚至繁荣昌盛，但它所固守的这份警觉也常常会流向偏执。这是一座充满阴影的城市。今晚进入这座城市的四名来访者敏锐地感觉到路旁每一个黑暗的孔洞中向他们射过来的好奇和危险的目光。

这座城市的港口也是它最粗暴的一部分。在这里，盗贼、罪犯和乞丐充塞着狭窄的街巷和暗影角落。海面上飘来的水汽凝结成经久不散的浓雾，让已经昏暗无光的道路变得更加神秘莫测。

这就是四位冒险者找到的紧靠码头的最后一条小巷的样子。这条老旧的巷子被称为半月街。瑞吉斯、崔斯特和布鲁诺立刻明白，他们走进了一个流浪汉和恶棍流氓的聚集之地，全都将手按在自己的武器上。沃夫加依然无所畏惧地迈着大步，不过他也感觉到了这里充满威胁的气氛。他并不知道，这在城市文明中其实是一个特别肮脏混乱的地方，他只是决定以一种开放的心态来迎接自己在文明之地的第一次体验。

“就是这里。”布鲁诺指着一个小酒馆说道。这家酒馆的门前聚集着一小群人，他们也许是一群蟊贼。酒馆门上饱经风霜的招牌正写着“弯短剑”。

瑞吉斯吃力地咽了一口唾沫，一种以恐惧为主的复杂情绪涌进他的内心。他早年在卡丽港当盗贼的时候曾经去过很多这样的地方，但对于这种环境的熟悉只是增加了他的担忧。他知道，人们常常在这种危险酒馆的阴影里进行各种违禁的交易，这里的每一张桌子后面都有可能坐着暗藏匕首的恶棍——所有这些都可能是致命的。“你们真的想进去？”他紧张地问自己的朋友们。

“不要在这时候打退堂鼓！”布鲁诺喝道，“你在冰风谷加入我们的时候就知道这条路上会有什么了。不要现在才畏畏缩缩的！”

“我们都会照看你。”崔斯特安慰瑞吉斯。

傲慢的沃夫加对这种事更是没有半点经验，他甚至说道：“他们有什么理由要伤害我们？我们又没有做错任何事。”然后他用挑战的口吻又向阴影中高声说道：“不必害怕，小个子朋友。我的战锤会扫**一切敢找我们麻烦的人！”

“骄傲的年轻人。”布鲁诺嘟囔了一句，与瑞吉斯和崔斯特交换了一个怀疑的眼神。

弯短剑酒馆中的气氛就和它外面的暗巷一样，充满了腐败和杂乱的感觉。这里被当作酒吧的是一个开阔的大房间。一座长吧台位于靠近后墙的角落里，布局倒很有防御外敌的架势。吧台旁边是通向二楼的楼梯。看样子，更加频繁使用这道楼梯的不是这家酒馆的住客，而是那些脸上涂满白粉、洒着刺鼻香水的女人和她们最新的伙伴。实际上，路斯坎港口中商船上的水手们到岸上来常常只是为了短暂的寻欢作乐，只要没有因为醺醺大醉而失去行动能力，他们就一定会返回到安全的船上去过夜。

不过这家酒馆最鲜明的特征是它充满了各种对感官的刺激，无数声音、画面和气味交织在一起。烈性麦酒、廉价葡萄酒和其他更加罕见也更加有劲的饮料散发出不同的香气，充塞了这里的每一个角落。异国烟草给这里的空气中平添了一层薄雾，就像外面的海雾一样模糊了现实的残酷，让这里又多了一种柔和的梦幻感觉。

崔斯特相中了门旁边的一张空桌子。布鲁诺去吧台安排他们住宿的事情。沃夫加要跟在矮人身后，但崔斯特拦住了他。“坐下来吧，”他向年轻人解释，“你现在太兴奋，做不来这种事。布鲁诺会处理好的。”

沃夫加想要反对，却又被半身人插了话。

“来吧，”瑞吉斯说，“跟崔斯特和我一起坐坐。没有人会想去打扰一个蛮横的老矮人，但一个小半身人和一个皮包骨的精灵也许会被这里的强盗们看作是理想的目标。我们需要你的魁梧身躯来挡开这种有害的注意。”

半身人的恭维让沃夫加昂起了下巴，他大步向桌子走过去。瑞吉斯会心地向崔斯特一笑，转身跟在野蛮人后面。

“你在这次旅行中能学到许多知识，年轻的朋友，”崔斯特的声音很轻，也许野蛮人根本就没有听到，“在如此远离家园的地方。”

布鲁诺从吧台带回了四大杯蜜酒。他一边坐下，一边嘟囔着。“我们要快点结束这里的事情，”他对崔斯特说，“尽早上路。这个兽人窝的房租简直是公开抢劫！”

“这里的房间本来不是为了让你睡一整晚的。”瑞吉斯窃笑着说。但布鲁诺只是紧皱眉头继续对卓尔精灵说道：“喝吧。这里的女招待说，老鼠巷离这里不远，今晚我们就可以去那里打听一下消息。”

崔斯特点点头，吮了一口蜜酒。他并不想喝这种酒精饮料，但和布鲁诺共饮一杯也许能让这位老矮人放松一下神经。卓尔精灵也急于离开路斯坎，他很担心自己的身份会惹来麻烦。在酒馆摇曳的火光中，他将斗篷的兜帽拽得更紧了。更让他担心的还有沃夫加，这个骄傲的年轻人对这种地方还没有半点了解。冰风谷的野蛮人在战争中凶猛强悍，又有着不容轻侮的荣誉感，有支撑他们部族社会结构的不可冒犯的信条。崔斯特很害怕沃夫加会轻易地成为这个充满了虚伪和欺诈的城市的猎物。在荒野的大路上，沃夫加的战锤能很好地保护他，但在这里，他会深陷在隐藏着利刃的骗局中。他强大的武器和战斗能力对他不会有什么帮助。

沃夫加一口气喝完了自己杯中的酒，用力抹抹嘴唇，站起身。“走吧，”他对布鲁诺说，“我们要找的人是谁？”

“给我坐好，闭上你的嘴，孩子。”布鲁诺用责备的口吻说道，同时向周围瞥了一眼，看看是否有不相干的人在注意他们。“今晚的工作是我和卓尔精灵的事。你这种大个子战士派不上用场！你和大肚子留在这里，闭紧嘴巴，后背好好靠住墙壁！”

沃夫加羞窘地坐回到椅子里，崔斯特则很高兴布鲁诺对于这名年轻武士有着和他同样的看法。瑞吉斯则再一次拯救了沃夫加的自尊。

“你可不能和他们一起走！”他着急地向野蛮人说，“我不想去，但我也不敢一个人留在这里。就让崔斯特和布鲁诺去那条寒冷的臭巷子里找乐子吧。我们要留在这里，好好享受一下这个舒适的夜晚！”

崔斯特在桌子备离开。布鲁诺大口喝光自己的蜜酒，从椅子上跳了下来。

“我们走吧。”他对卓尔精灵说道。然后他又转头对沃夫加说：“小心照顾好半身人，还要小心那些女人！她们就像饥饿的老鼠那样坏，而且她们只想咬你的钱包！”

布鲁诺和崔斯特转过弯短剑酒馆外面的第一条空巷子。老矮人紧张地守在巷口，崔斯特进入到巷子里几步远的黑暗中。确认过周围没有人之后，他从衣袋中拿出一只黑玛瑙小雕像——一只惟妙惟肖的黑豹，放到了身前的地面上。

“关海法，”他轻声呼唤，“来，我的影子。”

他的召唤穿越位面，一直传到黑豹本体所在的星界家园。

大猫从熟睡中醒来。它的主人上次召唤它已经是几个月以前的事情了，现在关海法正急着想要回到主人的身边。

关海法越过位面边界，跟随一点光芒向物质位面飞蹿过去——那正是卓尔精灵的召唤。转眼间，它已经身处崔斯特所在的巷子里。周围陌生的环境立刻让它产生了警惕。

“我担心我们走进了一个危险的罗网，”崔斯特向大猫解释，“我需要一双眼睛潜伏在我不能去的地方。”

没有丝毫耽搁，也没有半点声音，关海法跳向一堆碎石，又沿着一根断梁跃上屋顶。崔斯特感到安全多了，便悄然回到街上，站在布鲁诺身边。

“那只坏猫在哪里？”布鲁诺问道。看见关海法并没有跟在卓尔精灵身边，老矮人仿佛是松了一口气。大多数矮人对魔法都充满怀疑，他们能接受的魔法只有对武器的附魔。布鲁诺对那头黑豹一直都没有什么好感。

“在我们最需要它驻守的位置上。”卓尔精灵回答。

他沿着半月街向前走去。“不必担心，强大的布鲁诺，关海法的眼睛在看着我们，也许我们不知道它在哪里，但它会保护我们的！”

矮人紧张地向周围瞥了一眼。崔斯特看到他的长角头盔对那头魔法大猫感到不自在。

崔斯特将微笑藏在了自己的兜帽p; 每一条巷子里都充满了成堆的瓦砾和垃圾，看上去几乎是一个样子。两个人一直向码头走去。布鲁诺带着戒备和怀疑的神情观察每一个藏在阴影中的空间。矮人的眼睛在黑夜里不像卓尔精灵的那样敏锐，如果他对那些黑暗能够像崔斯特一样看得清楚，他也许会把斧柄握得更紧一些。

但老矮人和卓尔精灵都没有太过担忧。他们一看就不是那种经常在夜晚的这一片街区中晃**的醉汉。每一个盗贼都知道，他们绝对不是容易得手的猎物。布鲁诺那把遍布豁口的战斧和卓尔精灵腰上的两把弯刀足以吓退这里的绝大多数歹徒。

在错综复杂的街巷中，他们用了很长时间才找到老鼠巷。这条巷子紧贴着码头，和海岸平行，在浓雾中看上去好像无法通行一般。一长串低矮的仓库排列在巷子两边。巷子里到处都是破碎的箱子，在很多地方将本来就狭窄的道路堵塞得只能容一人通行。

“真是个好地方，正适合在阴霾重重的深夜里散步。”布鲁诺冷冷地说。

“你确定就是这条巷子？”崔斯特对面前这个地方也像布鲁诺一样缺乏热情。

“根据十镇商人的消息，如果这里有人能够向我提供那张地图，那一定就是‘秘语’。而你只能在老鼠巷找到‘秘语’——每次都是。”

“那么我们就快些去找他，”崔斯特说，“不清不楚的事情最好快一点做完。”

布鲁诺领着崔斯特缓步走进这条巷子。他们两个走了还没有十步远，矮人就觉得自己听到了弩机的轻响。他猛然停住脚步，回头去看崔斯特。

“他们盯上我们了，”崔斯特悄声说，“在右边，上面那个被木板封住的窗户后面。”卓尔精灵非同寻常的黑暗视觉和听力已经确定了声音的来源，“我希望那只是预警。也有可能是一个好迹象，说明你要找的人距离你很近了。”

“永远不要说被十字弩瞄准我的头是好迹象！”矮人气冲冲地说道，“你应该做好准备。这个地方充满了刺鼻的危险味道！”他再一次穿过瓦砾堆，向前走去。

左侧传来的一点细碎声音让他们知道，那边同样有人在盯着他们。不过他们还是一直向前走。两名冒险者的心里都清楚，从他们走出弯短剑酒馆开始，就一定会遭遇到这种情况。他们绕过最后一堆烂木板，看到一个身材瘦长的人正靠在巷子的墙壁上，用斗篷紧裹住身体，抵抗晚间寒冷的雾气。

崔斯特俯身到布鲁诺的肩头悄声问道：“就是这个人吗？”

老矮人耸耸肩说道：“还能是谁呢？”他向前迈出一步，双脚分开站定，向那个人影喊道：“我在找一个名叫‘秘语’的男人，你就是吗？”

“是，也不是。”人影做出回答。他向两名冒险者转过身，但低垂的兜帽依然遮住了他的面孔。

“你在耍什么把戏？”布鲁诺质问道。

“我是‘秘语’，”人影让兜帽向后滑下一点儿，“但肯定不是男人！”

现在他们能够清楚地看到，站在他们面前的是一个女人，一个肤色黝黑、留着一头黑色长发的神秘人物。在她那一双深陷的眼窝里，两只目光犀利的眼睛显示出对暗巷生存的深刻理解和丰富经验。