04（1/2）
直到几天前，斯托姆根都没有认真考虑过他现在正在计划的行动。回想那次荒诞可笑的绑架，简直就像一出三流电视剧，但它可能很大程度上改变了他的看法。有生以来，他第一次遭受身体上的暴力事件，这跟在会议室里进行的唇枪舌剑差别太大了。病毒肯定进入了他的血液，或者，他只不过超出自己的预料，提前进入了智力衰退期。
纯粹的好奇也是强大的动因，而且他决意从玩弄了他的把戏中扳回一局。现在已经十分清楚，卡列伦把他当成了诱饵，就算理由多么光明正大，斯托姆根也不打算立刻原谅监理人。
皮埃尔·杜瓦尔看见斯托姆根走进他的办公室，并未表示惊讶。他们是老朋友，秘书长亲自造访科学部主任也是常事。如果卡列伦或他的下属把监控仪器转到这里来，他自然不会觉得有什么不对劲。
两个人谈了些公事，交换了几句政治传闻，随后，斯托姆根有些犹豫地谈到了正题。来访者说话时，这个老法国人仰坐在椅子里，不停地向上扬起他的眉毛，一毫米又一毫米，直到快跟额发搅到一块儿了。有一两次他好像要说话，但又忍住没说。
等斯托姆根说完，科学家紧张地扫视了一下整个房间。
“你觉得他在偷听吗？”他问。
“我不认为他能听见。他在我身上装了他所谓的示踪器，用来保护我。但那东西在地下不好使，这就是我到你这座地牢里来的原因。这里能阻隔各种辐射波，对吧？卡列伦不是魔术师。他知道我在哪儿，但仅此而已。”
“希望你想得没错。除此之外，要是他发现你在干什么的话，不会有麻烦吗？他迟早会发现的，这你知道。”
“我愿意冒这个险。再说，我们互相很了解。”
这会儿，物理学家摆弄着铅笔，眼睛望着空中。
“这是个十分完美的难题，我喜欢它。”他简短地说，随后低头在抽屉里找出一个巨大的记事本，斯托姆根从未见过这么大的本子。
“好了，”说着，他在本子上狂写起来，那字就像某些个人速记一样潦草难辨，“我得搞清楚所有事实。关于你们会面的那间屋子，你把知道的都告诉我。包括所有细节，无论看上去多琐碎，都别漏掉。”
“实在没什么可描述的。屋子是金属的，大概有八平方米，四米高。一边有个一米见方的屏幕，正r>
斯托姆根飞快地画着他十分熟悉的房间，然后把画推给杜瓦尔。这让他一下子回想起上次他这么做时的情形，不免浑身激灵了一下。不知道那个瞎眼的威尔士人和他的同伙们怎么样了，对他的突然离去又作何反应。
法国人研究着他的草图，紧皱眉头。
“你能告诉我的就这些？”
杜瓦尔嫌恶地擤了一下鼻子。
“采光呢？你完全是在黑暗中吗？还有通风设备、取暖……”
这种急脾气让斯托姆根莞尔一笑。
“整个天花板都是亮的，至少按我的判断，空气是从通话栅格那儿进来，我不知道是如何排气的，或许气流是按时置换的，可我没注意到。没有任何加热器，但屋子里总是正常温度。”
“那意思，换句话说，是水汽已经冻死，但二氧化碳还没有。”
这个老掉牙的笑话只能让斯托姆根勉强一笑。
“我觉得已经全部告诉你了。”他最后说，“至于那个载我去见卡列伦的机器，我置身其中的空间平淡无奇，跟升降梯的笼子一样，要是没有沙发椅和桌子，两者就毫无区别了。”
几分钟的沉默。物理学家在记事本上小心翼翼地画着一个个微小装饰花边，斯托姆根看着他画，思忖着为什么像杜瓦尔这样比自己更有才华的人，却从未在世界科学领域做成什么大事。他想起一位朋友在美国国务院作出的不太友好，或许也不甚准确的评断：“法国出产世界上最好的二流人物。”杜瓦尔就是这句话的一个佐证。
物理学家满意地对自己点着头，探身过来，用铅笔指着斯托姆根。
“你为什么会觉得，雷吉，你所谓的这个卡列伦的屏幕，就是一个屏幕？”
“我一直觉得它是，它看上去的确像个屏幕。它还能是什么呢？”
“你说它像一个屏幕，你的意思是，它像我们的那种屏幕？”
“就是。”
“我觉得它本身很可疑。我相信超主自己的机构不会使用实体屏幕这样粗糙的东西。他们也许会在空中直接生成图像。卡列伦怎么可能不嫌麻烦地使用电视系统？最简单的解释常常是最好的解释，你说的视觉屏幕会不会仅仅是一块单向玻璃？”
斯托姆根很为自己气恼，坐在那里好一会儿不发一言。回顾往事，他从一开始就没有质疑过卡列伦的说法，但现在回想起来，监理人什么时候说过他使用电视系统了？只不过是他的自以为是罢了。整个事件就是一个心理学上的圈套，他完全被欺骗了，当然，这要假设杜瓦尔的推测是正确的。但纵使还没人证明过任何事情，他又一次跳到结论上了。
“如果你是对的，”他说，“我就该把那块玻璃砸了……”
杜瓦尔叹息一声。
“瞧这些科学的门外汉!你以为那是不用炸药就能砸碎的东西吗？如果你真砸碎了它，你相信卡列伦会与我们呼吸同样的空气吗？让他活在氯气环境中，这对你们两个不都好吗？”
斯托姆根感到有点愚蠢。他本该想到这一点的。
“那么，你有何见教？”他有些恼火地问。
“我想考虑考虑。首先我们要看看我的推测是否正确，了解一下那个屏幕是什么材料做的。我要派几个自己人干。还有，你去会见监理人时带着公文包吧？是你现在拿的这只吗？”
“是。”
“这个够大。我们不用换了，免得引起注意，尤其是卡列伦已经习惯它了。”
“你想让我做什么？”斯托姆根问，“藏一个X光机带去？”
物理学家咧嘴笑了一下。
“我也不知道，但我们得策划一下。我过半个月会告诉你。”
他又笑了起来。
“你知道这让我想起什么？”
“当然，”斯托姆根立刻接上说，“想起你在德国占领期间非法制造收音机。”
杜瓦尔有点儿扫兴。
“哦，我以前的确提过一两次。但还有一件事情……”
“什么？”
“要是你被逮到，我可不知道你要用这些装备做什么。”
“什么？你不是一直嚷嚷，说科学家要为其发明承担社会责任吗？真的，皮埃尔，我真为你害臊。”
斯托姆根放下那个厚厚的文件夹，松了一口气。
“感谢上帝，终于定下来了，”他说，“想到这几百页纸掌握着人类的未来，真是不可思议。世界联邦!从没想过我在有生之年能亲眼得见!”
他把文件夹放进公文包。公文包的后面离那块矩形的黑色屏幕不到十厘米，他下意识地不时用手指摸那锁扣，这是内心紧张的反应，但他不打算在见面结束前按下隐藏的按钮。有可能出错，尽管杜瓦尔发誓说卡列伦绝不会发现，可谁说得准呢？
“还有，你说你有消息要告诉我，”斯托姆根接着说，毫不掩饰自己的急切心情，“是关于……”
“是的，”卡列伦说，“我几个小时前收到了一个决定。”
他这话是什么意思？斯托姆根猜测着。监理人不可能跟远方的老家取得联系，他的基地远在不知多少光年以外。也许——按凡·瑞伯格的推断——他只是咨询了某种可以预测任何政治行动后果的大型计算机。
“我并不认为自由团及其党羽会对此满意，”卡列伦继续说，“但这会化解紧张局面。我们不用记录这些。
“你经常跟我说，雷吉，无论我们外形上与人类有多大差别，人类都会很快适应我们。这说明你缺乏想象力。也许对你来说是这样，但你想过没有，世界上大多数人都没受到过任何程度的教育，他们被各种偏见和迷信所蛊惑，根除它们需要几十年的时间。
“我们对人类心理有所了解，这一点你会认同吧？我们十分清楚在世界现有发展水平下，向人类显露真容会发生什么。我不能讲太详细了，就算跟你也不能，所以你应该接受我的分析，相信它。不过，我们可以做一个明确的允诺，这应该能让你满意些。五十年后，也就是两代人以后，我们会从飞船上走下来，人类最终会看见我们的样子。”
斯托姆根沉默了一会儿，领会着监理人的话。如果说卡列伦的言辞曾经给过他些许满足，现在他却一点儿也没有感受到。实际上，自己的不完全胜利多少让他有些困惑，一时间失去了信心。真相会随时间的推移而大白于天下，他的所有谋划都毫无必要，也许也不明智。如果他继续执行下去，恐怕只是出于私心，因为他活不过五十年。
想必卡列伦看出了他的犹豫，接着说道：“我很遗憾这让你感到失望。但至少，你不必为不远的将来所出现的政治问题负责了。或许你认为我们的担心缺乏根据，但相信我，我们掌握足够的证据，证明其他任何方法都充满危险。”
斯托姆根身子前倾，呼气急促。
“那么说，你们被人类看到过!”
“我没这么说，”卡列伦马上回答，“你们的地球不是我们监理的唯一一个星球。”
斯托姆根不能被他就这么打发了。
“有很多传说，说地球在过去曾被其他外来物种光顾过。”
“我知道。我读过历史研究部的报告，这些报告认为地球就像宇宙的一个十字路口。”
“可能有些外星物种曾经来过，而你们对此一无所知，”斯托姆根说道，希望引他上钩，“你们已经观察我们好几千年了，我看这不太可能吧。”
“我觉得不可能。”卡列伦回答，摆出一副爱莫能助的样子。这一刻，斯托姆根拿定了主意。
“卡列伦，”他突然说，“我要就此起草一个声明，呈交你来批准。但我保留就此事继续纠缠你的权利，一旦发现机会，我会尽全力去弄清你的秘密。”
“我很明白。”监理人说，轻轻笑了一下。
“你不介意吗？”
“一点儿也不。但我画了条线，排除核武器、毒气或任何可能损害我们友谊的方式。”
斯托姆根纳闷，是不是卡列伦知道了什么？在监理人善意说笑的背后，他察觉出了理解的信号，或许，那甚至是一种鼓励。谁知道呢。
“这让我很高兴，”斯托姆根用尽量平稳的音调回答。他站起身，像以往那样合上包盖。他的拇指摸到了锁环。
“我马上就去写那个声明。”他又重复了一遍，“今天晚些时候用电传机传给你。”
他一边说，一边按下按钮。他明白了，所有的恐惧都是多余的。卡列伦的感觉并不比人类敏锐。监理人丝毫没有察觉，因为他说“再见”并念出那熟悉的开门密码时，声音没有任何变化。
但斯托姆根还是有种从百货店偷了东西，在店内监控员的眼前走出去一样的心理。直到那光滑的墙面在身后闭合，他才松了一口气。
“我承认，”凡·瑞伯格说，“我的有些推测并不准确。现在你看看这个怎么样？”
“我必须听吗？”斯托姆根轻叹一声。
瑞伯格并没在意。
“实际上这并不是我的主意，”他谦虚地说，“是我从切斯特顿的小说里得来的。假设超主隐瞒的事情恰恰是他们没什么可隐瞒的呢？”
“这听上去有点儿复杂，”斯托姆根说道，稍稍提起了一些兴趣。
“我的意思是，”凡·瑞伯格急切地说，“我认为形体上他们跟我们人类一样。他们发现我们能容忍被一种我们想象的——比如，外星人或者超级智慧的生物统治，但人类就其本身而言，不能被同种类的生物所主宰。”
“非常独到，跟你以前的那些理论一样，”斯托姆根说，“希望你给这些作品编个号，好让我一个个记住。这次的缺陷是……”话说到这儿，亚历山大·温莱特被引进门来。
斯托姆根不知他在打什么算盘，也不知温莱特是否跟绑架他的那些人接触过。他对此有所怀疑，因为他相信温莱特真心实意地反对暴力。他团体中那些极端分子已经声名扫地，会销声匿迹很长时间。
自由团的首领认真听着那份声明的草案。斯托姆根希望他喜欢这个姿态，那是卡列伦的主意。不到十二个小时之后，地球人就会都知道这个为其孙子辈所做的承诺。
“五十年，”温莱特思忖着，“要等这么长时间。”
“对人类来说长，对卡列伦来说则不然。”斯托姆根回答。现在他才意识到超主采取了一个十分巧妙的解决方案。这让他们有足够的喘息空间，同时给自由团来了个釜底抽薪，让他们无法立足。他并不认为自由团会乖乖服输，但他们的地位会被严重削弱。温莱特想必也意识到了这一点。
“五十年后，”他痛苦地说，“破坏已经造成。记得我们曾有过独立的人都死了，人类早已忘记了他们的传统。”
空话，无谓的空话。斯托姆根想。为了这些空话，人类曾不惜奋战牺牲，但今后他们将再也不会为言辞而斗争，甚至不惜生命。世界会由此变得更好。
看着温莱特离去的背影，斯托姆根想，不知日后自由团还会惹出多少麻烦。但想到这些麻烦都留给继任者了，他的心情又轻松了一些。
有些东西只能由时间来治愈。恶人会被消灭，而对受到迷惑的好人就什么也不能做。
“这是你的提箱，”杜瓦尔说，“还跟新的一样。”
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