第二章 都尔登湖岸（2/2）

不出预料，不等第一艘船的船长把话说完，第二艘船上的人们已经翻过船栏杆，挥舞着武器冲了过去。

瑞吉斯将目光转向天空中的云彩。他对那两艘渔船上的战斗没有任何兴趣，只是觉得争斗的喧嚣实在是有些烦人。这种事在湖面上很常见，人类总是为了鱼争执不休，尤其是在有的船捕到大鱼的时候。

通常这样的冲突并不会很严重，更多只限于一通叫骂或者用船只相互阻挡一下对方的航路，很少会真打起来，而有人受重伤或者死亡的情况就更加罕见了。不过也并非没有例外：在一场卷入了不少于十七艘船的斗殴中，有三艘船的船员被杀光了，还有一艘船上的人死了一半，血红的水面上到处飘着尸体。从那天开始，三个大湖中最南边那一个的名字就从迪伦鲁恩湖变成了红水湖。

“啊，小鱼儿们，看看你们惹了什么麻烦。”瑞吉斯轻声嘟囔着，思考着这个讽刺的事实——这些银色的鱼儿对贪婪的十镇人进行了怎样的报复。如果不是这些硬头鳟如同上等象牙一般硕大而浑圆的头骨和满身骨骼，十镇肯定早就不复存在了。这种价值极高的鱼只生存在这里的三座大湖中，世界上其他任何地方都找不到他们的踪迹。尽管这是一个荒凉野蛮的地方，到处都是野蛮人和各种怪物，频繁吹袭的风暴甚至能摧毁最坚固的建筑，但一朝暴富的美梦吸引着人们不辞路途遥远，从被遗忘国度的各个地方不断来到这里。

不断有人来到这里，也就不断有人从这里离开。冰风谷是一片苍茫萧瑟的荒原，统治这里的是严酷的气候和数不清的危险。死亡常常踏进每一户镇民家门，在暗中带走所有无法正视冰风谷残酷现实的人。

不过，在硬头鳟被发现之后的一个世纪里，这些小镇的确有了相当程度的发展。最初湖边的九个小村子仅有一些小棚屋，是来到这里的边民为了占据最好的捕鱼点而搭建起来的简陋聚落。第十个村子名叫布林山德，现在已经成了一座拥有城墙和数千人口的繁荣城镇，但当初也只是一座空旷的山丘，上面盖了一幢孤零零的小房子，供渔夫们每年聚会一次，与来自路斯坎的商人交换商品和见闻。

在十镇建立最早期，湖面上很少能见到船只，甚至连单人划艇也是稀罕物什。这里的湖水一年到头都非常寒冷，如果有哪个不幸的家伙掉出船外，只要几分钟就有可能丢掉性命；现在，湖边的每一个镇子都有旗帜飘扬的渔船队。塔尔歌斯镇是最大的一座渔镇，都尔登湖上有超过一百艘打着它的镇旗的船只，其中一些双桅纵帆船还配着十几名船员。

激战的渔船上传来一阵死亡的哀号。钢刃撞击的声音显得格外响亮。瑞吉斯已经不是第一次开始思考，或许没有了这些制造麻烦的鱼，十镇会变得更好。

不过半身人必须承认，十镇是他最好的避风港。他熟练灵巧的手指很容易就学会了使用雕刻鱼骨的种种工具，现在他甚至被推选为一个镇子的议会发言人。当然，独林镇是十镇中最小、最北的一个，只有无赖中的无赖才会躲到这里。但瑞吉斯依然认为自己得到的职位是一种荣誉，同时也是一种便利。作为独林唯一真正的骨雕师，这个小镇上只有瑞吉斯有理由也有心情经常去布林山德——十镇最大的城镇和中心市场。这给半身人带来了不少好处：独林镇的渔获主要由他带去市场贩售。根据协议，这些渔获的十分之一都归他所有。所以他从不会缺少雕刻用的鱼骨，这也让他过上了轻松富足的生活。

在夏季里每月一次，冬季每三个月一次，只要天气许可，瑞吉斯就会去参加十镇会议，履行自己作为独林发言人的职责。这些会议都在布林山德举行，尽管他们通常都只会变成镇子之间为了捕鱼区域的琐碎争吵，不过好处是这些会议一般都只持续个把小时。为了垄断独林镇和南方市场的贸易，瑞吉斯认为付出这样一点代价完全是值得的。

那两艘渔船的火并很快就结束了，最终只死了一个人。瑞吉斯继续悠闲地欣赏着天空中的行云，又转回头看了看身后密林中的几十栋低矮的小木屋——那就是独林镇。尽管居住在这里的都是一些声名狼藉的家伙，瑞吉斯却觉得这是这个地方最好的镇子。茂密的森林为独林镇挡住了咆哮的强风，并提供了上好的建筑材料。如果不是距离布林山德太远，这个林中小镇很可能会成为十镇中更加卓越的成员。

瑞吉斯忽然从自己的马甲背心中拽出那枚红宝石坠饰，盯着这颗奇妙的宝石，他想起了自己曾经的会长，那位远在南方数千里之外卡丽港的帕夏。

“啊，普克，”他喃喃地说道，“你要是能看到我现在的样子就好了。”

卓尔精灵伸手要抽出腰间双刀，但两头雪猿已经迅速地逼近了他。崔斯特凭直觉向左转身，准备用右侧身子承受冲在前面的怪物的撞击。雪猿伸出双臂，将他紧紧抱住，他的右臂被箍在身侧，动弹不得，但左手已经抽出了一把弯刀。强忍着雪猿的勒抱产生的剧痛，崔斯特将刀柄抵在腰间，刀尖则对准了第二头冲上来的雪猿。弯曲的刀刃眨眼间便没入了第二头怪物的身体。

在临死前的剧烈痛楚中，第二头雪猿带着插在身上的弯刀向后退去。

剩下的一头雪猿用沉重的身体将崔斯特压倒在地。卓尔精灵只能用左手拼命挡住雪猿致命的利齿，阻止它们撕裂自己的喉咙。但他知道，敌人远比自己强壮，自己在这场角力中败下阵来只是时间问题。

突然间，崔斯特听见了清脆的骨骼碎裂声。雪猿开始剧烈地颤抖，头部怪异地扭转到一旁。一团血液和脑浆从它的头顶一直流到脸上。

“你迟到了，精灵！”一个熟悉的粗重声音响了起来。布鲁诺·战锤脚踏在死掉的怪物身上，完全不在意这头沉重的怪物人又高又尖，不止一次被打断过的鼻子和夹杂着灰色条纹，却依然火红的胡子，崔斯特还是很高兴。“每次我出来找你，都会发现你惹上了一堆麻烦！”

崔斯特露出了宽慰的微笑。这个非同寻常的矮人永远都会给他带来惊喜和乐趣。他迅速从怪物的尸体斧头。

“它的头就像冻冰的橡木一样硬！”矮人嘟囔着，一只脚踩在雪猿的耳朵后面，用了很大力气才把斧头拽出来。“你的小猫到哪里去了？”

崔斯特在背包中摸索了一下，拿出一只黑玛瑙的豹子小雕像。“我可不会管关海法叫小猫。”他的声音中同时流露出亲昵和尊敬。他将这只雕像在手中把玩着，抚摸这件作品的每一处细腻纹理，以确认它没有在雪猿的撞击中损坏。

“呸，猫就是猫！”矮人坚持着，“为什么你需要它的时候，它却不在？”

“就算是魔法生物也需要休息。”崔斯特解释道。

“呸，”布鲁诺又啐了一口，“如果一个卓尔精灵，而且还是一个游侠，因为粗心大意在野外被两个冻土雪猿干掉了，那今天可不是什么好日子！”然后矮人舔了一下沾血的斧刃，又满脸厌恶地啐了一口。

“肮脏的怪物！”他嘟囔着，“被诅咒的东西，连填肚皮都不配！”他将斧头插在地上蹭掉血渍，随后便大踏步地向凯恩巨锥走去。

崔斯特将关海法放回背包，走到另一头怪物的尸体前，拔出自己的弯刀。

“来吧，精灵，”矮人带着斥责的语气说道，“我们还有十几里路要走呢！”

崔斯特摇摇头，在雪猿的皮毛上擦净自己的刀刃。“美滋滋地大步向前走吧，布鲁诺·战锤，”他带着微笑悄声说道，“路上的怪物只要看见你，一定会缩着脑袋躲起来！”